Bernard, plus de vingt ans au service de la solidarité à Wittenheim

Une retraite qui ne pouvait pas être inactive

Bernard n’avait pas prévu de devenir bénévole. En 2004, quelques jours après son départ à la retraite, il cherche simplement à rester actif. Il commence par quelques heures à Caritas Alsace, à Wittenheim. Vingt ans plus tard, à 83 ans, il est toujours là… et responsable de l’équipe.

Une vie professionnelle riche en expériences

Avant de consacrer son temps au bénévolat, Bernard a eu une longue carrière et il a beaucoup voyagé. Cadre dans le textile, il a passé 26 ans en Afrique, notamment à Madagascar, en République démocratique du Congo et en Côte d’Ivoire, avant de parcourir l’Europe pour son travail. Organiser, gérer, s’adapter : des compétences qu’il met aujourd’hui au service de la solidarité.

Une organisation bien rodée

Car le lundi, à Wittenheim, il faut aller vite. Avec son équipe, Bernard organise la distribution de 500 à 700 kg de produits frais aux familles.

« Le lundi on est 12, mais il faut qu’on débite. Il faut qu’on arrive à dispatcher à peu près entre 500 et 700 kg de produits frais. Et donc il faut que ça aille vite. »

Les produits étant souvent à date courte, il faut être efficace. « Tout ce qu’ils livrent le lundi, c’est à date courte. Donc date courte, ça veut dire que demain c’est périmé. » Bernard doit
donc jongler entre les quantités livrées, les besoins des familles et les capacités de stockage. Mais pour lui, l’aide ne se limite pas à un colis alimentaire.

Accueillir, écouter, comprendre, trouver des solutions : au fil des années, le bénévolat a aussi transformé Bernard, autrefois plutôt réservé.

Accueillir et accompagner les familles

Chaque semaine, plusieurs dizaines de familles sont accueillies par l’équipe. Les personnes sont orientées par les assistantes sociales ou les services sociaux.

« Toutes les personnes qui arrivent ici sont orientées par l’assistante sociale ou le CCAS » Bernard prépare autant que possible les dossiers en amont afin de gagner du temps lors de l’accueil. « Les assistantes sociales me l’envoient directement par mail. Donc
moi je peux déjà les préparer chez moi avant qu’ils viennent ici. » Cette
organisation permet d’être plus disponible lorsque les personnes arrivent.

Mais Bernard sait aussi que l’accompagnement ne se résume pas à distribuer un colis. Il faut parfois prendre le temps, expliquer, communiquer autrement et s’adapter aux situations
particulières.

Toujours là, semaine après semaine

Le bénévolat de Bernard représente aujourd’hui bien plus que quelques heures données chaque semaine. Il est présent le lundi, le mardi et le vendredi, participe aux réunions et contribue également à l’organisation des événements de l’équipe.

L’équipe organise notamment plusieurs événements qui permettent de récolter des fonds : la fête du 8 mai, la choucroute du 11 novembre ou encore le marché de Noël.