Le Café Sourire à Haguenau : un rendez-vous pour rompre la solitude

Parfois, la solitude commence à s’effacer autour de choses toutes simples : un café, une part de gâteau, une table où l’on vous fait une place… et un sourire.
Chaque troisième samedi du mois, à Haguenau, une vingtaine de personnes poussent la porte du Café Sourire. Le rendez-vous, porté par la Société de Saint-Vincent-de-Paul (SSVP) et Caritas Alsace, est ouvert à toutes et tous. Certains viennent retrouver des visages familiers, d’autres franchissent la porte pour la première fois.

Un projet né d’une rencontre

Les Cafés Sourire essaiment aujourd’hui dans plusieurs villes de France à l’initiative de la SSVP, une association fondée il y a plus de 190 ans. L’idée tient en quelques mots : ouvrir un lieu où chacun peut entrer, être accueilli, écouté et entouré, particulièrement lorsque les difficultés financières ou l’isolement rendent le quotidien plus difficile.

À Haguenau, l’histoire commence il y a un an. Karine, bénévole à la SSVP, connaît les réalités vécues par des personnes isolées sur le territoire. Elle partage ce constat avec Caritas Alsace et leur propose d’imaginer ensemble un rendez-vous régulier. Le premier Café Sourire voit alors le jour.

Depuis, le troisième samedi du mois est devenu un petit repère dans le calendrier. Certains sont là presque à chaque rencontre. D’autres arrivent au gré du bouche-à-oreille. Mais une fois autour de la table, les barrières tombent rapidement.

« Ce qui est bien ici, c’est qu’on retrouve quelque chose que notre époque a un peu perdu : le côté chaleureux, convivial, familial … Après le Covid, les rapports sont devenus plus froids. Ici, on retrouve cette proximité. Ça me rappelle quand j’étais chez mes grands-parents, autour de cette grande table. On partage, on découvre de nouvelles personnes et on crée des liens », raconte une habituée, qui vient régulièrement avec ses filles.

Au fil des mois, les visages finissent par devenir familiers. « À force de se revoir, c’est comme ça qu’on crée des liens » nous explique-t-elle.

Des bénévoles engagés pour créer du lien

Ici, pas besoin de venir avec une raison particulière. On entre, on s’installe, on prend un café et on goûte aux gâteaux préparés par les bénévoles. Puis la conversation commence. On parle du quotidien, des souvenirs, de ce qui fait rire, parfois aussi de ce qui pèse. Chacun se livre à son rythme. Les bénévoles, eux, prennent surtout le temps d’être là. Une bénévole résume ce qui se crée au fil des rendez-vous : « À force de se revoir, c’est comme ça qu’on crée des liens. »

Une solidarité qui se prolonge au-delà du café

Le Café Sourire permet aussi aux bénévoles de repérer des situations de solitude et parfois de prolonger la relation. Quand quelqu’un ne peut plus venir, les bénévoles peuvent aller lui rendre visite, l’accompagner dans une démarche ou simplement lui passer un coup de fil. Car derrière l’isolement, les situations sont différentes : certaines personnes sont âgées ou malades, d’autres rencontrent des difficultés financières ou manquent simplement de relations au quotidien.

À Saint-Vincent-de-Paul, les bénévoles réalisent également des visites à domicile et en EHPAD et participent à différentes actions de solidarité.

Au sein de l’équipe Caritas Alsace de Haguenau, les bénévoles s’engagent aussi dans d’autres actions, notamment à la friperie solidaire, où chacun peut trouver des vêtements à petits prix dans un cadre chaleureux. « On ne veut pas que ce soit stigmatisant. Les gens viennent faire leurs courses, comme dans une vraie boutique. »
L’objectif est simple : aider sans juger, et accueillir chacun avec respect. Pour plusieurs d’entre eux, le bénévolat est devenu une véritable manière de donner du sens à leur quotidien. « Moi, j’ai besoin de faire quelque chose de mes journées. Je trouve qu’il faut préserver une vie sociale, il faut se sentir utile. »

Au final, le Café Sourire porte bien son nom. Il ne s’agit pas seulement de proposer un café ou une part de gâteau. Il s’agit de permettre à chacun de sortir de chez soi, de rencontrer quelqu’un, d’être écouté et de se sentir attend et de repartir avec le sourire !

Et derrière cette initiative, il y a une conviction partagée par les bénévoles de Caritas Alsace et de Saint-Vincent-de-Paul : un petit moment de convivialité peut parfois faire une grande différence dans la vie d’une personne.